Justificación

Dentro de la región de influencia natural de la Universidad de Los Andes se encuentra la Zona Especial de Desarrollo del Sur del Lago de Maracaibo conformada por los Estados Mérida, Táchira, Trujillo y Zulia. Con una extensión de 10.863 Km2 y una población que supera los 400.000 habitantes. La zona ofrece enormes posibilidades agrícolas, pecuarias, mineras, industriales, turísticas, sociales, entre otras, fundamentadas en su recurso humano y grandes riquezas naturales incluyendo un alto potencial hídrico.

La Universidad de Los Andes, cuenta a su vez, con recursos humanos en todas las áreas académicas, una amplia experiencia en docencia, investigación y extensión, reconocida en el ámbito nacional e internacional, que puede ponerse al servicio de un proyecto innovador para el desarrollo integral de toda la región.

La necesidad evidente de formación de profesionales en áreas innovadoras que permitan impulsar el desarrollo de la región, debe comenzar con la conformación de lo que denominamos el Sub-Sistema de Educación Superior del Sur del Lago de Maracaibo, integrando a todas las instituciones de educación superior que hacen vida en la región, fomentando sus fortalezas con sentido de cooperación que permita el desarrollo de programas académicos integrales y compartidos para un mejor aprovechamiento de los recursos.Este modelo de Educación Superior deberá tener como objetivo académico la formación del recurso humano que permita un Desarrollo Sostenible de toda la región, pero a su vez, debe impulsar la transformación del proceso educativo incorporando las nuevas tendencias y creando nuevos paradigmas adaptados a la realidad social y política que enfrenta el nuevo siglo. En el marco de los antes expuesto surge la necesidad de que la Universidad de Los Andes haga presencia significativa en la región del sur del lago, para lo cuál proponemos la creación del Núcleo Experimental El Vigía. El carácter experimental con fundamento legal en el artículo 187 del Capítulo I del Título V de la Ley de Universidades, permite la construcción de un nuevo modelo innovador adaptado a las condiciones sociales, económicas y políticas de la región.

Un núcleo experimental abierto e incluyente, sin de límites de tiempo y espacio; pensado para formar en donde sea, a la hora que sea, a quien sea y como sea. Flexible y Dinámico, permitiendo adaptarse ante cambios de las necesidades. Ofrecer una formación Integral y holística con un significativo componente humanístico y social. El núcleo será un lugar que propicie ambientes para el aprendizaje y no sólo un lugar donde los estudiantes asisten y los profesores enseñan. Promover la andragogía en lugar de la pedagogía, dentro de un sistema académico flexible que evite que los estudiantes se sientan atrapados sin posibilidades de avanzar. El núcleo deberá preocuparse por formar más que por informar, fomentar que los estudiantes a su vez interactúen entre ellos, en grupos de trabajo, o en círculos de estudio que permitan enriquecer su proceso de aprendizaje.

Para cumplir con lo expuesto anteriormente debemos considerar proponer una estructura académica distinta. La estrategia que proponemos consiste en cambios significativos en: El modelo de aprendizaje, el sistema de evaluaciones, la estructura académica y la estructura curricular para las nuevas carreras con el objetivo de proporcionar elementos de flexibilidad, dinamismo e inclusión. Así mismo dos componentes fundamentales de la educación superior como los son la investigación y la extensión deben considerar transformaciones significativas. El proceso de investigación a desarrollar en el núcleo debe tener un componente local, es decir atender las necesidades de la región y de ser posible en el propio lugar donde ocurre la necesidad. El aval de un cuerpo de investigadores establecidos en la ULA y una gestión adecuada de los proyectos con la participación de tanto de empresas como organismos del estado, así como las empresas privadas, comunidades organizadas, etc., que de manera conjunta se avoquen a la identificación y solución de problemas.

La labor de extensión implica una participación activa del núcleo con la sociedad que complementa una presencia significativa de la Universidad de los Andes en toda la región.El núcleo servirá de plataforma para que, tanto investigadores como estudiantes, se sumen a la participación activa en el desarrollo sostenible de la región como meta de todos.
Consideramos como primer paso que la Universidad tenga una oferta académica novedosa en el área de la ingeniería con carreras que junto con las ofrecidas en la actualidad por otras instituciones contribuyan a un desarrollo y aprovechamiento de los recursos de la región, fundamentado en una mejor calidad de vida para sus pobladores.

Dos grandes elementos condicionan la oferta académica del núcleo, uno de ellos radica en la enorme cantidad de recursos naturales (tierras, agua, minerales, etc.) cuya explotación no debe perjudicar el ambiente y por otro lado, escasos recursos tecnológicos, necesarios para el aprovechamiento de los recursos.

La oferta académica debe ir dirigida en la formación de profesionales que potencien dichas áreas, profesionales multidisciplinarios, que por un lado permitan el uso de tecnologías modernas en el aprovechamiento de la tierra y sus recursos, la protección del medio ambiente organización de la producción, etc., y por el otro que puedan desarrollar y utilizar la tecnología para el proceso de los productos, esto es el desarrollo de industrias, maquinaria especializada, procesos de manufactura, automatización, etc.